"Ze zochten een zondebok en die viel op mij!" Teddy Teuma blikt terug op het einde van zijn seizoen bij Reims

Teddy Teuma speelde dit seizoen niet goed bij Stade de Reims (Ligue 1). Zozeer zelfs dat de 31-jarige inwoner van Toulon zijn laatste wedstrijd van 2024-25 in het rood-wit speelde op 2 april, in de halve finale van de Coupe de France in Cannes (2-1)... waar hij het doelpunt scoorde dat Reims kwalificeerde. Hij stond vervolgens ruim voor de finale en de play-offs, die leidden tot de degradatie van de club uit Champagne naar de Ligue 2, aan de kant.

Een "degradatie" ook voor een middenvelder die tot nu toe gewoon was om de divisies één voor één te beklimmen: CFA (Hyères), National (Boulogne-sur-Mer, daarna Rode Ster), L2 (Rode Ster), tweede en daarna eerste Belgische divisie, maar ook Champions League en Europa League met Union Saint-Gilloise en sinds 2023 dus L1 met Stade de Reims. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de nationale selectie met Malta (45 caps, 4 goals), het geboorteland van een van zijn grootvaders.

"Gezien mijn situatie bij de club kan ik niet veel zeggen" : Teddy Teuma wilde desondanks onze vragen beantwoorden.

Jouw seizoen bij Stade de Reims eindigde bijzonder slecht...

De club rekende er niet meer echt op dat ik het seizoen zou afmaken. Daarom vroeg ik om vervroegd vrijgelaten te worden om me te kunnen concentreren op mijn WK-kwalificatiewedstrijden met Malta (0-0 tegen Litouwen op 7 juni, 0-8 in Nederland op 10 juni) .

Hoe kon jullie relatie zo verslechteren na een succesvol eerste seizoen en terwijl jullie aan het begin van het seizoen gepromoveerd waren tot aanvoerder?

Ik weet het eigenlijk niet... Ze zochten een zondebok voor de slechte resultaten van het team en de keuze viel op mij...

Had jij niet van waarde kunnen zijn voor Reims in hun overlevingsstrijd, die ze uiteindelijk verloren in de play-offs tegen Metz?

Ik denk het wel... maar zij helaas niet. Ze vonden dat ik niet veel voor het team zou betekenen.

Hoe heb je het ervaren om aan de kant te staan, terwijl er een uitdaging was om aan te gaan en ook nog eens de finale van de Coupe de France moest spelen?

Het was erg frustrerend. Het was een beslissing van de trainer en de clubleiding, en ik had geen andere keuze dan die te accepteren. Maar ik bleef respectvol en standvastig in mijn standpunt. En ik probeer het in perspectief te plaatsen: het is de eerste keer in tien jaar dat me dit overkomt.

Hebt u niet het gevoel dat u iets verspilt?

Ik voel geen gevoelens. Het is niet mijn keuze, maar die van hen. En ik denk niet dat ze er spijt van hebben. Zo is voetbal... Ik had het seizoen liever afgemaakt, maar ze kunnen me de degradatie en de nederlaag in de finale van de Coupe de France (0-3 tegen PSG) niet kwalijk nemen.

Heb je van het vroege einde van het seizoen geprofiteerd om terug te keren naar de Var?

Ja, mijn hele familie woont in de Var en ik ben op bezoek gekomen: zo kon ik mijn gedachten verzetten en weer opladen voor mijn wedstrijden tegen Malta.

Hoe ziet jouw toekomst eruit ⁽¹⁾ ?

Ik sta nog steeds onder contract bij Stade de Reims. Het hangt af van wat de club wil, maar met wat ik heb meegemaakt, kan ik me een toekomst bij Reims moeilijk voorstellen. Vooral omdat een terugkeer naar de Ligue 2 een stap achteruit zou zijn... Eerlijk gezegd moet ik toegeven dat ik wel wat ideeën heb, maar niets concreets. Dus als ik geen andere keuze heb, bereid ik me voor om de training te hervatten en het volgende seizoen bij Reims te beginnen.

Op 30 september word je 32 jaar: hoeveel professionele jaren geef je jezelf nog?

Ik hoop nog drie of vier jaar op het hoogste niveau te kunnen spelen. En waarom niet in het buitenland? Ik sluit geen deuren. Maar ik voel me goed in de Ligue 1 en mijn prioriteit is om daar te blijven.

Bent u van plan om terug te keren naar de Var om uw carrière af te maken waar deze begon?

Waarom niet? Terug naar Hyères zou een optie kunnen zijn. Waarom niet ook naar Malta? Maar ik hoop dat dat nog lang niet is gebeurd!

Denkt u al na over een carrièreswitch?

Natuurlijk. Als je de dertig gepasseerd bent in het voetbal, denk je automatisch na over wat je daarna gaat doen. Ik zie mezelf wel mijn trainersdiploma halen, en waarom niet in het Zuiden? Ik wil in het voetbal blijven.

Je bent inmiddels een volwaardig lid van het Malta-team geworden: hoe bevalt dit avontuur in een land dat je niet kent?

Het is uitzonderlijk! Er is een deur opengegaan en ik heb er geen spijt van dat ik ervan gebruik heb gemaakt: internationaal zijn is een fantastische ervaring.

Samen met de "Hongaar" Loïc Nego en de "Pool" Ludovic Obraniak was u het onderwerp van een documentaire van L'Equipe Explore, Adopte un joueur , gewijd aan spelers die international werden uit landen die ze niet kenden...

Ik wist niet dat ik van Maltese afkomst was via een van mijn grootvaders. Toen ik erover hoorde en het aanbod kreeg om voor het nationale team te spelen, accepteerde ik het aanbod, maar met veel tegenzin: ik wist niet hoe ik geaccepteerd zou worden, aangezien ik nog nooit op Malta was geweest. Uiteindelijk was het een van de beste keuzes uit mijn carrière!

Wat zijn je doelen met het Maltese nationale team?

We hebben weinig kans om ons te kwalificeren voor een grote competitie, dus het doel is heel simpel: stijgen op de FIFA-ranglijst, want we verdienen beter dan ^{de 172e} plaats. En we willen graag promoveren naar groep C van de Nations League.

1. Dit interview werd afgenomen vóór de komst van Karel Geraerts als trainer bij Reims en de degradatie van Lyon naar L2.